Ковкий чугун — это не отдельный материал, а часть группы материалов, которые можно получить с широким диапазоном свойств за счет контроля микроструктуры. Общей определяющей характеристикой этой группы материалов является форма графита. В ковком чугуне графит имеет форму узелков, а не чешуек, как в сером чугуне. Острая форма чешуек графита создает точки концентрации напряжений внутри металлической матрицы, а округлая форма узелков - в меньшей степени, тем самым препятствуя образованию трещин и обеспечивая повышенную пластичность, благодаря которой сплав получил свое название. Образование конкреций достигается добавлением элементов-комкуляторов, чаще всего магния (обратите внимание, что магний кипит при 1100°С, а железо плавится при 1500°С) и, реже, церия (обычно в форме мишметалла). Также использовался теллур. Иттрий, часто входящий в состав металла Миша, также изучался как возможный агент образования шишек.
